隨著腸道健康的理念走進我們的生活，很多產品的宣傳中都提到了產品中富含益生菌、益生元或者乳酸菌，能夠幫助保持腸道健康，那麼這些對腸道有益的『益生菌、益生元、乳酸菌』都是什麼東西呢？他們之間有什麼區別呢？
想要了解這些，我們首先要了解我們的腸道菌群，腸道菌群是存在於我們人體中的各種各樣的微生物，這些微生物被稱為腸道菌群，腸道內的這些菌群大概可以分成三類，有益菌、中性菌和有害菌，這三種菌群相互制約、相互作用，使腸道菌群處於平衡的狀態，當腸道內有益菌占主導地位時，腸道菌群會在人體中發揮有益作用，當腸道內有害菌占主導地位時，有害菌和中性菌會一起『攻擊』人體，使人體出現便秘、腹瀉、腹痛等症狀，危害腸道健康。
我們常常聽說的益生元、益生菌和乳酸菌是什麼，有什麼區別？
益生菌是活的微生物，當給予足夠量時能夠對人體健康有益。
益生菌主要有以下幾種功效：
1、幫助人體更好的消化食物，吸收人體所需的營養物質。
2、調節腸道菌群，抑制有害菌的生長，抑制和清除有害菌產生的毒素，改善腸道。
3、預防和治療一些疾病，比如便秘、腹瀉、口臭、胃潰瘍、呼吸道感染等等。
4、促進腸胃蠕動，加快新陳代謝，起到降脂、減肥的作用。
益生元是一種膳食補充劑，可以說是給益生菌提供的『養料』，益生元能夠被腸道內的有益菌分解吸收，能夠促進有益菌的繁殖和生長，幫助減少有害菌，促進有益菌活動，具有改善腸道微生態、促進礦物質元素吸收、防治便秘，調節脂肪代謝等作用。
乳酸菌是可以利用碳水化合物產生大量乳酸的細菌，人體腸道內乳酸菌的數量超過百萬億個，能夠調節腸道菌群平衡，增強機體免疫力，促進腸道消化吸收，促進有益菌的生長和繁殖，降低腸道pH值，改善腸道環境，這類對人體健康起積極作用的乳酸菌，也可以稱為益生菌。
總的來說益生菌是對人體有益的微生物，益生元是腸道內有益菌的『食物』，乳酸菌是以細菌代謝後產生乳酸的菌種，對人體有益的乳酸菌屬於益生菌，比如雙歧桿菌，我們市面上常見的益生菌其中就有很多由雙歧桿菌等乳酸菌組成。
我們想要通過補充益生菌來改善腸道，需要注意以下幾點：
1、對人體有益的菌種。
選擇對人體健康有明確、積極作用的菌種。
2、菌種活性。
活菌相對死菌來說作用更強，保持活性的活菌才能到達腸道發揮作用，所以在服用益生菌的時候要注意在飯後胃酸溶度最低的時候服用，保證益生菌的存活率。
另外市面上的一些乳酸菌飲料也分為活菌型和非活菌型，雖然有活菌型飲料，但活菌型在運輸和儲存過程中活菌數量也會大大降低，想要通過喝乳酸菌飲料補充益生菌的要注意這一點
3、菌群數量。
益生菌的定義中提到，益生菌是活的、在給予足夠量時對人體有益的微生物，所以要保證足夠的數量，益生菌才能起作用，如果數量太少，很難起到明顯的改善效果。
4、益生菌和益生元搭配。
可以選擇益生菌和益生元合理搭配的益生菌產品，更好的促進有益菌的生長，比如首薈伴侶益生菌，由5種益生菌和6種益生元合理搭配，起到調節腸道菌群、抑制有害菌生長，改善便秘，提高口服藥物生物利用度的作用，益生菌和益生元雙管齊下，效果更好。
