在清代，人參是大臣們上早朝的必備之物。
據清代史料記載，當時許多大臣在紫禁城上早朝時，均要在嘴裡含上一片人參。
這究竟是怎麼回事呢？
清代，皇帝在乾清門早朝聽政。
早朝分為禮儀性的朝會和政務性的奏事論事，在京三品以上官員必須悉數到場，其餘大臣則依事而定。
早朝之前，大臣們必須到達宮門外等待『點卯』，否則輕者罰俸、挨板子，重者貶黜。
為了不誤早朝，大臣們每天三、四點鐘便要起床，如廁、洗漱、整理儀容，然後披星戴月地趕路，路遠的大臣則起身更早。
一般來說，上早朝的大臣是不能吃早餐，還要節制飲水，否則在早朝上可出現打飽嗝或內急，則為殿前失儀。
為了防患於未然，大臣們隻好空腹上朝。
曾經有一位大臣因未吃早飯，加之早朝時間又長，暈倒在地。
後來，大臣們終於找到了一個萬全之策，即在上早朝前，口裡含上人參片來充饑。
這樣一來，既可以補充體力，也減少了食物、飲水的攝入，從而不必擔心早朝時打飽嗝、內急之類的問題了。
早朝結束後，大臣們可以在宮中的膳房就餐。