維生素B12是一種唯一含有金屬元素的維生素，也是B族維生素中發現最晚的一種維生素。
維生素B12對身體非常重要。
它的主要功能是參與制造脊髓紅細胞 ，促進紅細胞的發育和成熟，防止身體出現貧血。
如果維生素B12缺乏的話，會影響到脊髓蛋白質的合成，進而引起巨幼性紅細胞貧血；防止大腦神經細胞受到破壞。
如果體內缺乏維生素B12，就會影響大腦神經蛋白質的合成，阻止大腦神經細胞的新陳代謝，會影響到大腦的神經功能。
哪些原因會導致維生素B12缺乏呢？
維生素B12是由微生物合成的，它需要我們人腸道內的一種腸道分泌物的幫助才能吸收的維生素。
1、純素食人群容易缺乏維生素B12。
B12主要存在於肉類、動物肝臟、牛奶、乳制品中，植物中的大豆也含有B12。
所以純素食者需要注意維生素B12的缺乏問題，飲食中要注意多攝入大豆制品及發酵制品。
也可以選擇多種維生素進行補充。
2、老年人對B12的吸收比較困難。
維生素B12的吸收需要一種內源因子，而隨著年齡增加，身體內源因子的分泌可能會減少，所以老年人需要注意補充B12。
缺乏B12會影響到大腦功能，降低認知能力，增加抑鬱、阿爾茲海默病的發病風險。
3、藥物影響。
比如抗酸藥物如四環素抗生素、奧美拉唑，抗癲癇類藥物丙戊酸等等。