維生素D分為普通維生素D和活性維生素D兩種。
普通維生素D僅為一種營養補充劑，而活性維生素D是一種能有效治療骨質疏松症的藥物。
與普通維生素D不同，活性維生素D不受血清25《OH》D的負反饋調節，可有效提高骨骼、肌肉等靶組織中1,25《OH》2 D3水平。
而且，普通維生素D本身不具有生物活性，須肝、腎羥化激活才能發揮作用；而骨化三醇作為活性最高的維生素D藥物，無須羥化、直接起效。
老年人自體維生素D生成量低於年輕人群，並且鈣吸收率隨增齡而降低。
此外，老年人還存在維生素D 受體減少、肝腎功能下降等因素，因此活性維生素D更適用於老年人群。
老年人，尤其高齡老年人，活性維生素D療效優於普通維生素D。
目前，有維生素D3和維生素D2不同制劑應用於臨床。
基於目前醫學共識和25《OH》D2 檢測相關問題，推薦與國際骨質疏松基金會和英國骨質疏松學會觀點一致，維生素D3作為首選制劑用於治療維生素D缺乏。