極目新聞記者 胡秀文
增加人體維生素D的西紅柿可能是英國首批允許銷售的基因編輯作物之一。
據英國《衛報》5月23日報道，科學家們將西紅柿的基因進行了改造，可以讓每個西紅柿都含有豐富的維生素D3，相當於兩個雞蛋或28克金槍魚的含量。
西紅柿《圖片來源：衛報》
這項研究發表在《自然植物》上，由英國諾利奇約翰·英尼斯中心的凱西·馬丁《Cathie Martin》教授領導科學團隊完成。
英國廣播公司《BBC》報道稱，英國政府將於周三提出一項法案，允許在英國進行基因編輯作物的商業種植。
如果法案通過，這種補充維生素的植物可能會成為英國超市貨架上首批獲準上架的基因編輯作物之一。
維生素D對強健骨骼和肌肉至關重要，有助於降低患癌症的風險。
據悉，人體裡的維生素D的來源主要有兩種，即維生素D2和維生素D3，前者來源於植物，後者是來源於動物。
對於大部分人來說，維生素D的主要來源是飲食。
曬太陽也能補充維生素D，這就是為什麼它有時被稱為陽光維生素。
『對於人類來說，每天在陽光下曬半小時就足以制造足夠的維生素D。
但很多人沒有時間在戶外，這就是他們需要補充劑的原因。
西紅柿本身是可以提供另一種維生素D來源的食品』馬丁還表示，維生素D補充劑在許多國家都可以買到，但是吃西紅柿比吃藥好得多。
此外，人體的皮膚含有一種膽固醇，經陽光照射後，可以生成維生素D3。
研究人員發現，這種維生素D3也存在於西紅柿中。
但是西紅柿中的一個基因通常將維生素D3轉化成膽固醇。
研究人員通過基因編輯技術阻斷了西紅柿中的這一基因，從而使維生素D3能夠在西紅柿中大量積聚。
約翰·英內斯中心的李傑形容這一過程『就像用一對分子鑷子精確地剪掉一個非常小的基因片段，而無需從其他物種中引入任何外源DNA』。
經過基因編輯的西紅柿，果實和葉子均可以積聚維生素D3。
馬丁表示，對種植者的另一個好處是，他們可能會出售葉子或未成熟的水果，以補充制造商加工成維生素D片劑。
報道稱，在英國，有六分之一的人缺乏維生素D，且全球有10億人缺乏。
《衛報》稱，西紅柿的戶外田間試驗預計將於下個月在英國開始，如果試驗成功，將提供一種重要的維生素D新膳食來源。