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有關維生素D，最為人所熟知的作用就是促進鈣吸收、維系骨骼健康，其實，維生素D的作用遠遠不止這些。
維生素D缺乏也會導致一系列的疾病。
但是，這種不足是如何影響身體健康一直難以確定。
在一項新的研究中，來自美國退伍軍人事務部紐約州西部醫療系統和佈法羅大學的研究人員對24～28個月大的小鼠《相當於65～80歲的成年人》進行研究發現：補充更大劑量的維生素D可以減緩機體衰弱。
相關研究結果近期發表在Nutrients期刊上，論文標題為『Vitamin D Insufficiency Reduces Grip Strength，Grip Endurance and Increases Frailty in Aged C57Bl/6J Mice』。
論文通訊作者為佈法羅大學雅各佈斯醫學與生物醫學科學學院醫學教授Bruce R. Troen博士。
Seldeen解釋說，他們在2018年發表的一項研究發現，年輕小鼠長期維生素D水平不足會導致身體性能受損。
然而，這項新的研究顯示，即使小鼠一生都有足夠的維生素D水平，但到了老年，體內的維生素D水平不足後，身體損傷出現的時間也會更早。
Seldeen說，『我們發現，在老年小鼠中，低水平的維生素D會導致身體機能下降，比如握力和握耐力《grip endurance》–維持握力的能力—下降，而且這種下降在維生素D攝入減少一個月後就開始出現』
平衡和協調能力下降
他繼續說道，『我們還發現，低維生素D水平與平衡和協調能力的下降有關。
人類研究已表明，維生素D水平越低，跌倒的風險就越大，特別是在虛弱的老年人中。
我們的數據支持這一觀點』
這項研究的一個關鍵發現是，維生素D水平在機體衰弱的發生中起著重要作用。
研究人員采用與人類相似的方法測量了小鼠的虛弱程度，其中虛弱被定義為具有以下三種或更多的情況：體重意外下降、握力弱、握耐力差、活動水平低和步態速度慢。
這些研究人員發現在每日每公斤食物攝入125國際單位《IU》的維生素D和每日每公斤食物攝入1000 IU的維生素D的兩組小鼠中，它們的虛弱程度加劇了，前者導致小鼠體內的血清維生素D水平不足，而後者的血清維生素D水平對人類來時是充足的，但對小鼠仍然不足。
Seldeen說，『隻有當給小鼠提供最高量的維生素D—也就是每日每公斤食物攝入8000 IU的維生素D—時，在研究的時間范圍內，它們的虛弱程度沒有加劇』
這些發現與正在進行的關於老年人需要多少維生素D才能保持健康的討論特別相關。
研究結果可能支持補充更高劑量的維生素D
Seldeen說，『對於成年人來說，什麼水平的維生素D才算充足，存在分歧』
他解釋說，美國國家醫學科學院《NAM》將血液中20 ng/ml的維生素D確定為成年人維生素D充足所需的水平，這主要是基於維持骨骼健康的需要。
美國國家醫學科學院食品與營養委員會建議19～70歲的成年人每天攝入600 IU的維生素D，70歲以上的人每天攝入800 IU的維生素D。
Troen解釋說，越來越多的文獻表明，維生素D對健康的其他方面很重要，這個領域的一些研究人員認為30 ng/ml是必要的最低水平。
他說，『我們建議老年人每天至少服用2000 IU的維生素D。
這對於虛弱的老年患者來說尤為重要。
不過根據我們的研究，我們相信，終身補充充足的維生素D將會優化長期功能能力《functional capacity，指的是完成有目的、有意義、有始有終、可測量結果的任務的能力》和健康』
Seldeen說，『我們的研究結果提示著，即使是30 ng/ml的水平也是不夠的，事實上需要60 ng/ml才能防止這些年老小鼠的虛弱加劇』這是美國國家醫學科學院認為的血液中維生素D水平的安全上限，這個水平大致可以通過每天攝入4000 IU最大劑量的維生素D來達到。
Seldeen說，『為了延緩機體衰弱，實際上需要補充的維生素D劑量要大於目前認為對人類充足的劑量』
雖然這一發現特別有趣，但是Seldeen指出，一項研究不會給出明確的答案。
他說，『不幸的是，超過標準量的維生素D補充很少被研究。
然而，這項研究提出了在未來涉及維生素D的人體臨床試驗中納入高劑量組的可能性』
Seldeen、Troen和他們的合作者計劃在未來開展關於維生素D的人類研究。
他們還開始了一項新的小鼠研究，將探究維生素D狀態對衰老過程中肌肉生物學的影響，以更好地理解為什麼維生素D會影響身體性能和衰弱。
Seldeen說，『研究人類血清維生素D水平的直接影響是相當困難的，這是因為這種影響可能需要多年才能體現出來，而且測試持續低或高維生素D水平的影響可能並不安全。
通過使用動物模型，我們能夠研究這些潛在的風險較高的維生素D水平及其在衰老過程中的生物影響。
此外，與復雜的人類多樣性相比，在遺傳上相同、生活方式相同的小鼠身上進行這方面的研究，可以讓人們更關注不同維生素D水平所造成的具體影響』
參考資料：
1.Kenneth Ladd Seldeen et al. Vitamin D Insufficiency Reduces Grip Strength，Grip Endurance and Increases Frailty in Aged C57Bl/6J Mice. Nutrients，2020，doi:10.3390/nu12103005.
2.Higher doses of vitamin D slowed progression of frailty in older mice，preclinical study shows
https://medicalxpress.com/news/2020-10-higher-doses-vitamin-d-frailty.html
3.Kenneth L. Seldeen et al. Chronic vitamin D insufficiency impairs physical performance in C57BL/6J mice. Aging，2018，doi:10.18632/aging.101471.
4.What getting too little vitamin D does over time
https://www.futurity.org/vitamin-d-deficiency-1794512/