天然食物中的葉酸含有一個或者多個谷氨酸，膳食中葉酸大約有3/4是以多谷氨酸葉酸形式存在。
多谷氨酸葉酸不容易被小腸直接吸收；葉酸含有谷氨酸數量越多，其吸收率越低。
天然食物中葉酸的生物利用率約為50%；強化食物中葉酸生物利用率為天然食物葉酸的1.7倍，即85%；空腹服用單純葉酸補充劑，其葉酸生物利用率為100%。
正常成人體內葉酸儲存量為5~10毫克，約50%儲存於肝臟。
葉酸可經膽汁、糞便和尿液排泄，少量也可隨汗液與唾液排出。
葉酸有什麼功能呢？
葉酸在腸壁、肝臟及骨髓等組織細胞中，經葉酸還原酶作用，還原成具有生理活性的四氫葉酸。
四氫葉酸的主要生理作用是體內生化反應中一碳單位轉移酶系的輔酶，起著一碳單位傳遞體的作用。
參與核酸和蛋白質合成：組氨酸、絲氨酸、甘氨酸、蛋氨酸等均可供給一碳單位，這些一碳單位從氨基酸釋出後，以四氫葉酸為載體，參與其他化合物的生成和代謝。
參與DNA甲基化：DNA甲基化能引起染色體結構、DNA構象、DNA穩定性及DNA與蛋白質相互作用方式的改變，從而控制基因表達。
研究發現，葉酸水平下降可降低基因組DNA甲基化水平。
參與同型半胱氨酸代謝：葉酸與維生素B6和維生素B12引起共同作用，是體內同型半胱氨酸代謝的重要因子。
如果葉酸缺乏，可出現高同型半胱氨酸血症。
『中國居民膳食營養素參考攝入量《2013版》』推薦：
18歲及以上成人每天攝入量為400微克膳食葉酸當量，孕婦為600微克膳食葉酸當量，乳母為550微克膳食葉酸當量。
[膳食葉酸當量=膳食葉酸《微克》+1.7×葉酸補充劑《微克》]。
*本文圖片源自網絡
馬冠生博士
· 北京大學公共衛生學院營養與食品衛生系主任，教授，博士研究生導師
· 國家食物與營養咨詢委員會委員
· 中國營養學會副理事長
· 九三學社中央科普工作委員會委員
· 中國科協首席科學傳播專家
· 2017年科學傳播獎獲得者
· 2015年十大科學傳播人
· 2013年中國健康年度總評榜健康傳播風尚人物
· 2012年科學傳播年度人物