2011年，『本草綱目』與『黃帝內經』一起被聯合國教科文組織《UNESCO》列入世界記憶名錄，這也是到目前為止被列入名錄的僅有兩部中國醫藥著作。
其中『本草綱目』自明末問世以來，先後有160多個版本，有中文版也有外文版，翻印者更是不計其數。
明代大文豪王世貞曾經在『本草綱目』的序言中稱贊說：『茲豈僅以醫書覯哉？實性理之精微，格物之『通典』，帝王之秘籙，臣民之重寶也』
李時珍的『本草綱目』對人參推崇備至，人參條目中一共用了9300多個字做記錄。
中醫認為，人參能夠大補元氣、復脈固脫、補脾益肺、生津安神。
人參是五加科植物人參的地下根和根莖。
如今市面上可以見到山參、園參與炮制過的紅參。
它的外觀形狀長得像人形，所以給人一看就有一種親切感，跟人拉近了距離，李時珍『本草綱目』裡說『人參年深，浸漸長成者，根如人形，有神，故謂之人參』。
人參這個『參』字，就更加形象地描述了人參的形態。
漢字的特點之一是象形，三千年前的甲骨文和金文中都有參字。
『參』字屬上下結構，上半部描繪的就是人參，傘形花序上的三個漿果，下面是雙腿邁開的人形，帶有三條須根。
古人多用數字『三』代表多數，故果實畫了三個，須根畫了三條，以此表示『參』。
從古至今，人參的產地也發生過一些變遷，從古代的山西的上黨一直到明清以後就轉到了東北地區。
野山參、林下參與園參
現在市面上的人參一般來說分成了三類，一種是純的野山參，這種野山參可以說現在已經很少見，要想見到野生人參已經相當不容易。
2003年，我收到有『長白山藥王』之稱嚴仲鎧教授從吉林打來的電話，他告訴我，當地發現了一棵野生人參。
我馬上訂了張機票，飛了過去，一起見證起采獲野生人參的全過程。
采人參很有一番講究。
采人參的『老把頭』師傅要先用紅頭繩子拴在人參的莖上，口中要喊著：『棒槌』『棒槌』。
據說因人參有靈氣，會跑掉，所以我們都屏住呼吸，老師傅小心翼翼地用鹿角制成的工具將人參起出，全程要確保這株人參毛發無損。
最後起獲的這根人參，個頭雖不大，但呈明顯的人字形身段，看上去氣質高雅，很有靈氣。
野生人參如此少見，那平時我們在市面上見到的所謂『山參』又是什麼呢？其實它們大多是『林下參』。
『林下參』就是人工將人參的種子播種在原始森林中，自然生長。
林下參標準規定15年以上采收，也有保留年限到20年或30年采收的。
林下參不僅在長白山森林中，東北三省都有分佈，黑龍江少一些。
實際上，現在市場上供應的主流人參以栽培品為主，也稱之為『園參』。
按現在的國家規定，5年以上的園參可作為藥用，5年以下的作為食品，可見人參也是一味藥食兩用的藥材。
紅參是人參的炮制品
若論名氣，來自朝鮮半島的高麗參商品眾多，也占據著國內大量市場。
很多人可能會問：紅參和人參是不是同一個品種？其實他們是來源於同一種植物，隻不過紅參是人參的炮制品。
高麗參也不是另外的品種，其專指朝鮮和韓國產的加工後的紅參。
現在『中國藥典』裡已將紅參從人參的條目中分列了出來，單獨成為一條。
中醫認為，紅參的藥性是偏溫熱的。
如果是體質偏寒的人，不妨試一下紅參或高麗參。
如何鑒別人參真假？
歷史上一度有人用桔梗、商陸來造假冒充人參，但現在這種情況基本見不到了。
但目前社會上仍有不良商人以賤品賣高價，以次充好，用年限不足的人參來冒充5年生人參的情況發生。
有一個簡便的方法可以判斷人參的年限。
人參是五加科的植物，它的葉片多為像五指分開的掌狀復葉。
人參第一年為三片小葉，第二年才開始長成五片小葉的掌狀復葉，以後每年增加一片掌狀復葉，很有規律。
當人參長到第七年，6個掌狀復葉，又稱六枇葉，以後就不增加復葉了。
通過看葉子的數量，可以推斷人參的生長年限。
買人參藥材，沒法兒看它的葉子，怎麼辦？人參是多年生草本，每年都會在其根莖頂端，長出一個芽苞，芽苞會長成地上莖，每年地上部分脫落後，會留下一個莖痕，稱為蘆碗。
一個蘆碗代表增加一年，從蘆碗的數目就可以數出人參的年齡。
判斷參齡並不是人們平時認為的人參越粗大代表參齡越長。
補虛之佳品
『本草綱目』中記載了這樣一個故事：宋代有兩個人一起跑步，一個人嘴裡含著人參，另一個人不含。
跑了三五裡路，含著人參的人呼氣均勻，神態自如；而不含人參的人則是累的上氣不接下氣。
說明什麼呢？人參能補虛。
中醫講『虛則補之、實則瀉之』，這是大原則。
不虛不要補，不要亂吃保健品，否則會出毛病的。
前些年國外出現了一個詞，叫『人參濫用綜合症』，就是說一些人沒有虛證卻濫用人參，導致出現血壓高、失眠、煩躁不安等症狀。
特別是青少年，若無虛證不要隨便亂吃。
民間還有『人參殺人無過』的說法，說的是有人得了最難治的病，就去找最難得的人參來治，而用藥不對證，病也治不好。
這是盲目地崇拜人參，把人參神話了。
其實，李時珍『本草綱目』中早就在人參這一節設了『正誤』一欄。
其觀點很明確：『人參是否殺人，不能偏執一端』。
即人參是藥，不能隨便使用。
我們應當了解人參的特性，從用量、炮制及配伍幾個方面來考慮，配合得宜。
服用任何藥物，包括人參，一定要在醫生的指導下使用。
『中國藥典』規定人參煎湯，3-9克。
研粉吞服的話，應當再少些，一次2克，每日吃兩次。
人參是從遠古走來的一味藥，一路上伴隨著人類的發展。
從野生到栽培，經歷了產地的變遷，加工炮制工藝的改進改善。
一部人參的開發利用史，就是一部中醫藥的發展史，更是一部貫穿古今的人類文化交流史。