它是『黃帝內經』中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。
因為它很像雞頭，所以又稱『雞頭米』，有『水中人參』的美譽。
它就是芡實，也就是睡蓮科植物幹燥成熟種仁。
古藥書中說芡實是『嬰兒食之不老，老人食之延年』的糧菜佳品，它具有』補而不峻』、『防燥不膩『的特點。
宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。
蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷，他對養生很有研究，著有『東坡養生篇』等書。
他的養生之道中有一條就是吃芡實，吃法頗為奇異：取煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。
他每天用此法吃芡實10-30粒，日復一日，年復一年，堅持不懈。
芡實確實是個好東西，補脾固腎、益精氣、補脾止瀉、祛濕止帶，還可開胃助氣，治小便不禁。
食療偏方
1.神仙粥
山藥30g，芡實30g，韭菜30g，粳米100g。
將韭菜切成細末，芡實煮熟去殼並搗碎，山藥搗碎，以上三味與粳米相和，慢火煮粥。
每日2次，溫熱服之。
食粥後飲少許熱酒，效果更佳。
功效：壯陽補虛，益氣強志，豐肌，潤膚，明目，聰耳。
主治虛損羸瘦，皮膚粗糙，耳目不聰。
2.芡實煮老鴨
芡實200克，老鴨1隻，蔥、薑、蒜、鹽、黃酒各適量。
將鴨宰殺，去羽毛及內臟，洗凈。
芡實洗凈，放入鴨腹內，入鍋，加清水及調料。
用武火燒沸後，轉用文火煮2小時，至鴨酥爛，再加味精攪勻即成。
鴨肉不僅是食物，也是一種藥物，『日用本草』記載，鴨能”滋五臟之陰，清虛勞之熱，補血行水，養胃生津”。
芡實性味甘、澀、平，入脾腎二經，能補脾止瀉，固腎澀精。
二藥合用，有滋陰養胃、健脾利水之功效，可用於糖尿病脾虛水腫或合並有腎虛遺精的病人。