山楂為薔薇科山楂屬植物，又稱山裡紅、酸裡紅、紅果等。
山楂有山裡紅《大山楂、北山楂、山果子》、山楂《酸梅子》和野山楂《南山楂、猴楂、藥山楂》之分，其果實均可食用和入藥，根和葉也入藥。
山楂的營養價值：
山楂中含有豐富的糖類、纖維素、維生素A、維生素B、維生素C、維生素E、胡蘿卜素、鈣、鐵、磷、鉀、鎂、硒以及蛋白質和脂肪等營養素，還含有果酸、山楂酸、酒石酸、檸檬酸、蘋果酸、枸櫞酸、黃酮類化合物、甙類、內酯、解脂酶等。
野山楂果實含山楂酸、槲皮素、綠原酸、咖啡酸、齊墩果酸、枸櫞酸、蘋果酸、維生素C、核黃素、鞣質、果糖胡蘿卜素及鈣、磷、鐵等。
種仁含蛋白質、脂肪、腈甙等。
葉含綠原素、槲皮素、山楂酸、熊果醇等。
山楂的保健功效：
山楂中的主要成分是黃酮類物質，對心血管系統有明顯的藥理作用，能防治心血管疾病。
目前，從山楂中分離的黃酮成分有30 餘種，主要有含碳鍵的黃酮苷類、黃酮醇及其苷類、雙氧黃酮苷類、聚合黃酮類。
另一類較為重要的成分是三萜類物質。
黃酮類物質有強心、增加冠脈血流、降低血壓、調節血脂和膽固醇含量，改善血流循環等重要作用。
故此，山楂可使血管擴張、冠狀動脈血流增加、血壓下降，長期食用有降低膽固醇的作用。
山楂能增加胃中酶類分泌，具有促進消化的作用，特別是對肉食積滯有很好的消食作用，很多助消化的藥中都采用了山楂，如山楂丸。
山楂中的山楂酸有強心和降壓作用。
山楂所含的黃酮類和維生素C、胡蘿卜素等物質能阻斷並減少自由基的生成，能增強機體的免疫力，有防衰老、抗癌的作用。
山楂有活血化淤的功效，有助於解除局部淤血狀態，對跌打損傷有輔助療效。
山楂對子宮有收縮作用，在孕婦臨產時有催生之效，並能促進產後子宮復原。
山楂中有平喘化痰、抑制細菌、治療腹痛腹瀉的成分，在體外山楂對痢疾桿菌有較強的抑制作用。
從中藥的角度看，山楂的果、葉、根均入藥，性味功能為：甘、酸、溫；具有消食化滯、散瘀止痛等功效。
山楂果一般用於治療：肉食積滯，消化不良，小兒疳積，細菌性痢疾，腸炎，產後腹痛，高血壓，滌蟲病，凍瘡等。
山楂葉，可煎水當茶飲，具有降低血壓的作用。
山楂根可用於治療風濕性關節炎、痢疾、水腫等疾病。
山楂果是不錯的水果，一般人皆可食用。
兒童、老年人、消化不良者尤其適合食用。
傷風感冒、消化不良、食欲不振、兒童軟骨缺鈣症、兒童缺鐵性貧血者可多食山楂片。
因山楂有收縮子宮的作用，孕婦不宜食用。
兒童處於牙齒更替時期，不宜過食，以免對牙齒生長不利。