苦瓜，又名涼瓜、癩瓜，為葫蘆科苦瓜屬植物。
是藥食兼備的食物之一。
從藥物方面說，苦瓜的果實含D－半乳糖醛酸及腺嘌呤、遊離酸、羥基色氨；種子含苦瓜素栝樓酸、脂肪油及蛋白質。
種子油中含α－酮酸。
瓜、根、葉的性味功能：苦，涼。
清熱解毒。
瓜、根、葉常常用於治療：中暑發熱，牙痛，腸炎，痢疾，便血；外用治療痱子，疔瘡癤腫，搗爛敷或擦患處。
苦瓜又是一種既可炒、也可涼拌的蔬菜之一，其營養價值如下：苦瓜含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C和纖維素等。
其中，維生素C含量比較高。
此外，苦瓜中還含有苦瓜甙、苦味素、單寧酸等。
苦瓜的保健功效：
苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、養肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的功效。
苦瓜的維生素C含量很高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
苦瓜中的苦瓜素被譽為『脂肪殺手』能使攝取脂肪和多糖減少，苦瓜是減肥的最佳蔬菜之一。
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素有增進食欲，促進消化，健脾開胃的功能。
苦瓜汁含有某種蛋白成分，能加強巨噬能力，提高細胞的免疫功能，對淋巴肉瘤和白血病輔助治療作用；
從苦瓜籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長。
因此，苦瓜具有防癌抗癌的作用。
苦瓜含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
宜食：苦瓜一般人群均可以食用。
適宜糖尿病、癌症、痱子患者食用。
忌食：苦瓜含奎寧，會刺激子宮收縮，引起流產，孕婦應少食或不食。