苦瓜，又名癩瓜、涼瓜，為葫蘆科苦瓜屬植物。
苦瓜的營養價值：
苦瓜含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C和纖維素等。
其中，維生素C含量比較高。
此外，苦瓜中還含有D－半乳糖醛酸、腺嘌呤、遊離酸、羥基色胺、苦瓜甙、苦味素、單寧酸等物質。
保健功效：
苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、養肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的功效。
苦瓜中的維生素C含量很高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
苦瓜中的苦瓜素被譽為『脂肪殺手』能使攝取脂肪和多糖減少，苦瓜是減肥的最佳蔬菜之一。
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素有增進食欲，促進消化，健脾開胃的功能。
苦瓜汁含有某種蛋白成分，能加強巨噬能力，提高細胞的免疫功能，對淋巴肉瘤和白血病輔助治療作用。
苦瓜含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
苦瓜既是蔬菜，也是一味中藥材，其瓜、根、葉、藤均可入藥。
從苦瓜籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長。
性味功能：瓜、根、葉：苦，涼。
清熱解毒。
主治：瓜、根、葉：中暑發熱，牙痛，腸炎，痢疾，便血；外用可治療痱子疔瘡癤腫。
用法：內服2～3兩；外用適量，搗爛敷或擦患處。
苦瓜一般人群均可以食用苦瓜。
更適宜糖尿病、腸炎、癌症、痱子患者食用。