杏仁為薔薇科櫻桃屬植物。
化學成分：
種子含脂肪油約50％，苦杏仁甙約2%，水解生成氫氰酸、苯甲醛和葡萄糖，此外，還含有苦杏仁酶、苦杏仁甙酶、櫻甙酶。
果肉含糖類，主要為蔗糖、枸櫞酸、蘋果酸及維生素C等。
藥理作用：
1、口服小量苦杏仁，因苦杏仁甙在體內慢慢分解，逐漸產生微量的氫氰酸，對呼吸中樞呈鎮靜作用，使呼吸運動趨於安靜而達到鎮咳平喘的作用。
2、大量服食苦杏仁易產生中毒症狀，苦杏仁分解出大量的氫氰酸，對延髓各生命中樞先刺激後麻痹，並抑制酶的活動，阻礙新陳代謝引起組織窒息。
若將氫氰酸註射於青蛙能產生痙攣，用於哺乳動物，使靜脈血變成鮮紅，且有溶血作用，使動物窒息而死。
苦杏仁中毒：一般不發熱，或見體溫不足，均有昏迷、驚厥、嘔吐、呼吸障礙、瞳孔散大、對光反應消失等嚴重症狀。
性味功能：苦、溫，有小毒。
止咳、平喘、宣肺、潤腸。
主治用法：咳嗽氣喘，大便秘結。
用量1～3錢。
附方：咳嗽氣喘：杏仁、紫蘇子各3錢，麻黃、貝母、甘草各2錢。
水煎服。