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美國得克薩斯大學西南醫學院的研究人員進行了為期一年的試驗，結果弄清了有氧運動是如何改善有輕度認知損傷的老年人記憶力的。
研究結果表明，由於有氧運動能改善流向與記憶有關的大腦區域的血流量，任何時候開始鍛煉都不會太晚。
這一新研究報告的主要作者比努·托馬斯解釋說：『我們已經證明，即使當你的記憶力開始消退，你仍然可以通過在生活方式中增加有氧運動來加以改善』
這項研究關注的是，已經出現與年齡相關的輕度認知損傷的受試者從事有氧運動對腦血流的長期改變。
30名研究對象《平均年齡為66歲》被分成兩組，兩組人都沒有定期鍛煉的習慣，也沒有記憶障礙的跡象。
其中一組連續12個月完成每周數次有氧運動的任務，而另一組進行拉伸和平衡訓練，以增強身體上半身和下半身的力量，同時保持較低的心率。
在這項為期一年的研究開始和結束時，核磁共振掃描測量了所有參與者的腦血流。
在12個月後，與拉伸組相比，有氧運動組流向前扣帶回皮質和相鄰前額葉皮層的腦血流量增加了。
研究開始和結束時進行的記憶力測試還顯示，有氧運動組的成績改善了47%，而拉伸組的成績改善很小。
這項研究指出，記憶力測試成績的改善與流向這些大腦關鍵區域的腦血流增加之間存在直接關聯。
托馬斯指出：『腦血流是這個謎題的一部分，我們需要繼續把它拼湊起來。
但我們看到了足夠多的數據，知道健身不僅對我們的心臟，而且對我們的大腦終生都有好處』
這項研究涉及的人數確實較少，不過其結果與此前大量證實鍛煉對老年人保持認知能力是有價值的研究結果是一致的。
研究人員指出，研究對象在參與試驗前都沒有從事多少有規律的鍛煉。
這項特殊試驗的新奇之處在於，它表明，即使在老年階段記憶力已開始衰退，有氧運動都能帶來認知方面的好處，而這些認知方面的好處可能主要是通過改善流向大腦特定區域的血流量來實現的。