水八仙多是江蘇南部、浙北地區的傳統食物，又稱水八鮮，大多在秋天上市，水八仙是八種水生植物，它們分別是茭白、蓴菜、蓮藕、荸薺、菱角、芡實《雞頭米》、茨菰和水芹菜。
它們都有哪些保健功效呢？
茭白
一、茭白
茭白為禾本科菰《gu》的花徑，為茭白黑粉刺激形成的紡錘形肥大的菌癭，茭白的葉子很長，我們吃到的茭白是植物的心，白白的，嫩嫩的，象一支燭臺。
茭白有很多品種，因此上市期也拉得很長，從初夏一直到冬天。
茭白炒肉
茭白是用來做菜的，江南人喜歡把茭白切薄片與肉絲或肉片爆炒，味美爽口解饞。
也可蒸茭白，整條新鮮的茭白，用菜刀面輕輕拍，把茭白拍松，然後上籠蒸十五分鐘，蒸熟後切成段，用香油、生抽和鹽一拌即可上桌。
保健功效：茭白味甘，微寒，入肺經、脾經，有清熱，催乳的功效。
脾胃虛寒者忌食，以粗壯白嫩為佳。
二、蓴菜
蓴菜也叫水葵，為睡蓮科植物蓴菜的莖葉，蓴菜長在水質優良的淺湖區裡，農民多劃木桶清晨采摘，摘的是蓴菜的嫩芽，卷得緊緊的。
蓴菜周圍都是滑滑的粘液，不好采摘。
新鮮的蓴菜，加入雞湯裡味道最美，也可以炒銀魚等，蓴菜越來越瀕臨滅絕了，多種原因種得越來越少，趁還能買到，趕緊嘗鮮。
蓴菜
保健功效：蓴菜性甘微寒，入肝經、脾經，具有清熱解毒，利水消腫，除煩，消痰等功效。
三、藕
藕也稱蓮藕，睡蓮科蓮的肥大根莖，水上為荷葉和荷花，泥中為根莖，有多個品種，有的開花多，蓮蓬結得多，有的不怎麼開花，根莖卻又粗又壯。
根據藕洞多少，也分7孔和9孔，藕有多節，用途也各不相同，最頂端的最嫩一節，切成薄片，可當水果吃。
中間部位的兩節，不嫩也不老，切絲、切片炒著吃，可做『青椒藕片』，『肉絲藕片』等，也可以把藕塊、荸薺丁、菱肉丁、雞頭米等炒成一盤，就是荷塘小炒，美味無窮。
蓮藕
民間有男不離薑，女不離藕的說法，各種出血症，包括婦科出血用藕更宜。
『本草綱目』中記載『藕節止血；蓮心清熱，安神；蓮須固精止血；蓮房止血，祛瘀；蓮梗通氣寬胸，通乳；荷葉清暑，解熱；荷蒂安胎，止血；荷花清暑止血』
保健功效：藕味甘，性寒，入心、脾、胃經，具有清熱潤肺，涼血行淤，熟吃，健脾開胃，止瀉固精的功效。
溫馨提示，燉藕湯最好選砂鍋，不用鐵器。
四、荸薺
荸薺又名馬蹄、地栗等，為水生莎草科植物的球莖。
有細長的匍匐根狀莖，在根狀莖的頂端生塊莖。
花果期5到10月，中國各地都有栽培，以南方居多。
荸薺圓形，皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，清脆可口，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。
球莖富淀粉，可生食，味甜食水果、熟食或提取淀粉，味甘美；也供藥用，開胃解毒，消宿食，健腸胃。
荸薺
保健功效：荸薺味甘，性寒，入肺、胃經，具有清熱，化痰，消積食，利濕。
五、菱角
菱角也叫芰《jì》，因為果實有角，故稱菱角，菱角淀粉含量高，菱科一年生草本植物的果實，8到9月成熟。
江南有『鮮菱宿藕』的說法，蓮藕買回家後三、五天再吃味道更甜，但菱角就不同，越新鮮越好，尤其是水紅菱。
蘇州最出名的紅菱在石湖，可生食。
無錫出名的是餛飩菱，為熟食。
無錫的餛飩菱糯是糯得不得了！還有一種老烏菱，隻有彎彎兩隻角，越老越好，菱殼微有點味，裡面的菱肉糯中帶粉。
菱角
保健功效：菱角味甘，性涼，生食可清暑解熱，除煩止渴；熟食可益氣健脾等功效。
六、芡實
芡實俗稱雞頭米，為睡蓮科芡的的成熟種仁，主要產自中國南方多水的省市，蘇州南蕩雞頭米很有名。
南蕩是指蘇州古城東南角的湖蕩，以前叫婁葑公社，婁葑人喜種雞頭米。
芡實
芡實長在淺水中，葉子圓形，葉的背面有刺。
芡實的果實碩大，比成人拳頭還大一點，有個尖尖嘴，形如雞頭，故得名。
把果實打開，裡面是一顆顆果實，色為咖啡，排列如石榴，那果實有堅硬的外殼，農民須帶上鐵皮指甲，將外殼剝開，裡面滾出那一顆顆粉嫩、滾圓的珍珠，便是雞頭米。
新鮮雞頭米可加水冰凍存儲，雞頭米剛上市時，買上三五斤，分好二兩一袋，灌水冰成冰塊，這樣雞頭米可以放上一年，每次吃之前，提前解凍，和新鮮的差不多。
保健功效：芡實味甘、澀，性平，入脾經、胃經，具有固腎澀精，補脾止瀉，止帶的功效。
七、茨菰
茨菰長在淺水裡，葉子很漂亮，假如種在花盆可以作為觀賞性植物。
茨菰也是植物的球狀根莖。
挖茨菰是一件很苦的活。
已是冬季，水冷刺骨，農民下得水田，用腳踩著試探，踩到了便用手挖。
可以穿雨褲，可以帶手套，但腳必須是赤著的，否則就找不著目標了。
冬日的茨菰可以切了片炒肉片，炒大蒜，也可以燒紅燒肉，水煮熟了裝一個大盤子，旁邊跟一小碗，一碟綿白糖，醮著白糖吃，能吃到茨菰的原味。
煮茨菰的湯喝了止咳嗽。
茨菰切了片，吹幹，放在油裡氽，是很多人喜愛的茨菰片，孩子拿了當零食吃，大人可作下酒菜。
茨菰的回味稍稍有點苦。
茨菰
八、水芹
水芹菜細小，梗白、葉青，有的菜館不切開，整條的水芹菜在水裡淖熟，佐料一加、香油一澆，直接端上桌，很好吃。
也有將水芹菜與豆腐幹同炒。
水芹菜春節最俏，蘇州人年夜飯的飯桌上必有幾道菜，都是賦有一定寓意的，如荸薺埋在米飯中央，盛飯時找到它，稱為『挖元寶』，而水芹菜的『芹』字借代為勤儉的『勤』字。
水芹菜
保健功效：味甘，辛，性涼，入肺，胃經。
清熱利水，止血止帶。
脾胃虛弱，大便溏薄者不宜多食。
另，水芹菜並不降血壓，粗大的旱芹鉀含量高降血壓。
水八仙都是水生植物，由於部分地區水質受到污染，或含寄生蟲，所以不建議大家生吃，如果非要生吃，可先洗凈，並用開水燙3分鐘後再食用。
參考資料
1、葉正亭.水八仙宴.江蘇地方志〔J〕2014-12-10
2、王琦.中華飲食便典.安徽科學技術出版社〔M〕2011.5
3、翁維健 .中醫飲食營養學.上海科學技術出版社〔M〕1992年10
作者信息：張光成 中國註冊營養技師 國家一級公共營養師 中國營養學會會員
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