益生菌，通常認為是一類對宿主有益的活性微生物，是定植於人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效，從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。
常見的益生菌有乳桿菌和雙歧桿菌等，酸奶中富含多種益生菌。
以往研究表明，益生菌可促進腸道消化系統健康，可以抑制有害菌在腸內的繁殖，促進腸道蠕動，從而提高腸道機能，改善排便狀況等。
近期，New Scientist雜志發表了一篇題名為『Probiotics are mostly useless and can actually hurt you』《『益生菌絕大多數都是無效的並且可能會傷害到你』》的文章。
文章指出，為了深入了解人們攝入益生菌後腸道內發生了什麼變化，以色列魏茨曼科學研究所的免疫學家Eran Elinav通過內窺鏡和結腸鏡，觀察了服用益生菌產品的和安慰劑產品的15名志願者體內微生物的生長情況。
試驗結果讓人感到震驚。
文章指出，通常依靠糞便樣本來反映腸道內微生物的生長、分佈狀況是不夠準確的。
益生菌在體內的定植與轉移在個體中差異很大，有些人的腸道接受益生菌，而有些人隻是將益生菌從體內一端傳遞到另一端。
文章認為益生菌定植模式高度依賴於個體。
接下來，研究人員測量了在抗生素治療後，服用益生菌的志願者體內微生物發生了什麼變化。
試驗將經歷相同的抗生素治療後的21名志願者，然後隨機分配為三組，觀察不同治療組體內微生物的變化。
其中第一組志願者腸道微生物通過自身恢復，第二組志願者腸給予益生菌，第三組志願者腸通過糞便微生物群移植技術，將一定劑量的抗生素治療前的自身原始微生物植入體內，進行治療。
結果同樣令人震驚。
在抗生素清除後，益生菌很容易在第二組志願者中定殖。
這種定植使得志願者正常微生物群恢復長達六個月，也就是說，益生菌非常有效且持續地阻止了原始微生物群恢復其原始狀態。
然而通過糞便微生物群移植的第三組志願者，體內天然微生物在幾天內恢復到原有正常水平。
兩個研究中，雖然研究人員沒有進一步測定腸道微生物紊亂的臨床影響，但以前的研究表明，正常腸道微生物的破壞與肥胖，過敏和炎症之間存在聯系，這些變化可能是對我們的身體是有害的。
總結上面的研究，益生菌對於我們未必是無害的。
是否選用、選用哪種益生菌應該根據自身的健康狀況、對益生菌的反應及效果等合理進行。
*本文源自馬博士健康團郭曉暉博士
*本文圖片源自網絡
馬冠生博士
· 北京大學公共衛生學院營養與食品衛生系主任，教授，博士研究生導師
· 國家食物與營養咨詢委員會委員
· 中國營養學會副理事長
· 九三學社中央科普工作委員會委員
· 中國科協首席科學傳播專家
· 2017年科學傳播獎獲得者
· 2015年十大科學傳播人
· 2013年中國健康年度總評榜健康傳播風尚人物
· 2012年科學傳播年度人物