現在很多健康愛好者都有這樣的困惑：大家都說益生菌好，可為什麼我吃了沒效果？
其實答案不難理解，你補充的有益菌並沒有問題，有問題的是你的腸道菌群失衡了，也就是說如果腸道環境不適合益生菌生長，那麼效果就大打折扣了。
說到這裡，我就要引出一個更重要的概念——益生元。
益生元是不能被宿主上消化道消化吸收，能夠選擇性地促進某一種(或幾種)對宿主有益的腸道原生菌生長繁殖，從而是對宿主健康有利的食物成分。
如橘絡小分子果膠就是一種促進腸道菌群生長的純天然益生元，研究顯示其明確作用於大腸菌落，下面這些是益生元的主要功效：
1.減輕便秘。
此功效已經如食用纖維的功效一樣被很好的證實了。
很多益生元為在大腸中發酵的碳水化合物。
通過發酵產生腸氣體來增大腸體積從而縮短了消化物在腸中的逗留時間。
一定程度上有助於緩解便秘現象的發生。
2.降低腸道pH值。
該作用是由於新產代謝來自從蛋白質發酵《生成氨，高pH》向更多碳水化合物發酵《生成酸》的改變。
一些腸道疾病如節段性會腸炎和IBS《急性腸道綜合症》的特征都是有過高的腸pH值。
降低pH從而可以降低《並非治愈》這些疾病的發生。
這是有益於病人的。
3.調理細菌平衡。
益生元可以幫助腸在經過抗生素，腹瀉，壓力或其它藥物《非抗生素類》的幹擾後恢復腸內細菌平衡。
通過對某特定菌群的選擇性的刺激而使平衡恢復。
4.影響血脂濃度。
對一些單糖有益。
5.預防腸癌。
這一效應未經證實。
但有很多跡象指出許多蛋白質發酵產物會提高患直腸癌的風險。
所以蛋白質發酵的減少可以降低風險。
而且碳水化合物發酵產物也許有降低直腸癌發病的可能。
6.增強免疫。
益生元本身對免疫系統無任何作用。
但是通過改變腸菌落從而可能影響免疫系統。
『簡單直接』的益生菌和『委婉間接』的益生元，其實就是魚和水之間的簡單關系，對腸道不好的朋友來說，改善腸道環境的小分子果膠益生元或許是個更好選擇！