·並非所有益生菌適用於全部人群，也並非所有人都適宜服用益生菌。
·報告稱，益生菌補充劑的作用原理是穿過胃、小腸，抵達大腸，然後定殖在大腸內。
然而，如果腸胃蠕動效率低下，那麼益生菌補充劑可能會留在小腸內，產生氨等代謝產物，並導致腹脹、不適、嗜睡、腦霧等小腸細菌過度生長症狀。
近期，有關『益生菌是否有用』的話題在社交媒體上引發激烈論辯。
一時之間，這個略帶神秘色彩的龐大產業再次成為爭議的焦點。
益生菌市場有多大？
據美國胃腸病協會2020年估算，2015年，有390萬美國成年人服用了各類益生菌或益生元《促進微生物生長或有益功能的營養物質》產品，相較2007年翻了兩番；2020年，益生菌產品全美銷售額超過60億美元。
另據美國聯合市場研究《Allied Market Research》機構2021年統計，截至2020年，全球益生菌市場規模達到341億美元，預計2030年規模將達到739億美元。
該機構表示，之所以益生菌市場將持續擴張，有兩個主要因素：第一，多數人如今都患有胃腸道感染等消化疾病，加之越來越多人註重自身健康，益生菌市場將由此得到提振；第二，由於健康意識較強的消費者對營養強化食品的需求激增，食品飲料行業的迭代更新將帶動益生菌市場同步發展。
此外，受新冠疫情影響，人們愈發青睞增強免疫力的保健產品，這也是益生菌市場的一個利好因素。
行業報告分析稱，龐大的益生菌市場中，酸奶、冰淇淋、奶酪等含益生菌的乳制品目前仍然是最暢銷的產品。
但行業內部也已經出現兩個新趨勢：使用鏈球菌益生菌菌株強化動物飼料，降低動物患痘和肺結核的風險；使用益生菌制作補充劑，以治療特應性皮炎、濕疹等炎症性皮膚病。
報告還預測，如果按用途劃分，2021年至2030年，膳食補充劑將成為益生菌市場的最大細分市場，這是因為相關企業致力於添加含益生菌和益生元的特殊膳食纖維，以此應對腹瀉、脹氣、濕疹和酵母菌感染。
到2030年，膳食補充劑預計將成為益生菌市場的最大細分市場。
盡管整體市場火熱，發展前景喜人，但圍繞益生菌市場的，始終有一種聲音：益生菌是收割韭菜的『智商稅』。
對此，我們首先可以明確，『益生菌』這個概念本身並非空中樓閣，『益生菌對人體有益』也具有比較充分的科學研究基礎。
2021年8月26日，論文預印本平臺medRxiv收錄伊朗研究團隊發表的《益生菌薈萃分析論文二十載回顧：對預防和治療疾病的作用》一文。
與單個研究相比，薈萃分析通過整合相關研究數據，可更精準地評估研究對象的效果。
研究人員收集了20年來近300篇薈萃分析報告，研究益生菌在預防和治療疾病方面發揮的作用。
為此，他們在PubMed、ScienceDirect和Google Scholar等在線數據庫中的標題、摘要和關鍵詞部分輸入『益生菌』、『疾病』和『薈萃分析』進行搜索，並對論文進行分類。
結果顯示，所有薈萃分析中，79%的研究表明益生菌總體上具有積極作用；暫無研究表明益生菌在預防和治療各種疾病時具有負面作用；21%的研究表明益生菌對所研究的疾病沒什麼作用。
按疾病類型劃分，所有薈萃分析論文中，與消化系統疾病相關的論文數量最多《283篇中有139篇，占49.11% 》，與神經系統、眼睛和器官附件相關的論文最少。
對於研究涉及的所有疾病，益生菌的有效率均超過50%，具體如下——
泌尿系統疾病：薈萃分析約11篇，有效率90%，無效率10%
精神及行為紊亂：薈萃分析約11篇，有效率約52%，無效率48%
皮膚及皮下組織疾病：薈萃分析約18篇，有效率100%
循環系統疾病：薈萃分析約19篇，有效率100%
其他疾病：薈萃分析約20篇，有效率60%，無效率40%
呼吸系統疾病：薈萃分析約21篇，有效率達50%，無效率50%
內分泌、營養及新陳代謝疾病：薈萃分析約22篇，有效率90%
圍產期落下的病根：薈萃分析約23篇，有效率約91%，無效率9%
特定傳染、寄生蟲病：薈萃分析約57篇，有效率100%
消化系統疾病：薈萃分析約140篇，有效率80%，無效率20%
按疾病類型劃分，益生菌的有效性。
在特定人群中，益生菌的效果更加明顯，美國胃腸病協會在2020年的研究報告中指出：
對於出生體重偏輕的早產兒，特定益生菌有助於他們較早開始完全進食，由此縮短住院時間；
服用抗生素的成人、兒童應考慮服用特定益生菌，以預防艱難梭菌感染《引起腹瀉、結腸炎症》；
此外，益生菌可用於輔助治療結腸袋炎《潰瘍性結腸炎術後並發症》。
然而，並非所有益生菌適用於全部人群，也並非所有人都適宜服用益生菌。
正如伊朗團隊的研究數據顯示，過去二十年間，仍有超過兩成的研究指出，益生菌並沒有產生什麼作用。
2020年6月，美國國家醫學圖書館下屬國家生物技術信息中心發表《益生菌的失效，以及微生物組協同策略》一文，作者Isaac Eliaz是美國加州聖羅莎Amitabha醫療診所暨治療中心的創始人兼醫療主任。
文章稱，過去十年間，益生菌的使用量顯著增加，但統計數據顯示，腸道炎症、小腸細菌過度生長、慢性消化系統疾病的發病率卻有所上升。
此外，越來越多患者表示，服用益生菌並沒有什麼好處。
這種現象如何解釋？文章援引《細胞》雜志2018年的一項研究，該研究通過內窺鏡和結腸鏡評估方式《而非標準的測量糞便樣本》表明，對大多數患者來說，益生菌補充劑在臨床上並沒有產生什麼好處。
研究顯示，對於多達三分之二的受試者而言，益生菌補充劑未能在消化道內定殖，也未體現出消化方面的任何明顯益處。
研究人員將這些受試者稱為『排斥者』，他們將益生菌排出體外，而沒有按照預期讓益生菌定殖在胃腸道內。
隻有一小部分受試者，亦稱『堅持者』，成功地讓益生菌定殖在胃腸道內。
不過，這項研究更重要的發現是，研究人員可通過評估初始微生物、腸道基因表達譜，預測患者究竟是『排斥者』還是『堅持者』。
對益生菌或安慰劑排斥與否的效果
美國胃腸病協會2020年報告也指出，益生菌對緩解克羅恩病、潰瘍性結腸炎、腸易激綜合征等消化系統疾病沒有多大益處。
德克薩斯醫學中心的兒科胃腸病學家、美國胃腸病協會發言人Geoffrey Preidis表示：『綜合大多數消化系統疾病來看，目前沒有足夠證據推薦使用益生菌』
密歇根大學安娜堡分校的醫學教授兼消化病學主任Grace L. Su表示，『我們發佈的指南，雖然確實指出了一些益生菌使用案例，但我們更想強調，益生菌的所謂諸多益處，實際上並沒有充分依據』
這份報告稱，暫無足夠證據表明益生菌可用於治療艱難梭菌感染、克羅恩病、潰瘍性結腸炎或腸易激綜合征。
因此，該協會建議這些疾病的患者考慮停用益生菌，因為『成本較高、且無足夠證據表明益生菌無害』。
報告還稱，益生菌對罹患急性胃腸炎的北美兒童並無益處，所以掛急診的腹瀉兒童不應服用益生菌。
不過華盛頓大學藥物化學講師Lynne McFarland表示，這份報告沒有將美國以外的研究納入考察范圍。
某些國家《尤其是發展中國家》的研究表明，特定益生菌可有效縮短兒童急性腹瀉的持續時間。
在某些情況下，服用益生菌也並非如伊朗團隊所說的『絕對無害』。
Preidis指出，『《益生菌》比較嚴重的副作用是感染。
益生菌是一種活的微生物，可以離開腸道、進入血液，導致敗血症』
Isaac Eliaz則在報告中指出，初步研究表明，如果服用者缺乏適度的腸道動力，益生菌補充劑可能會導致小腸細菌過度生長。
報告稱，益生菌補充劑的作用原理是穿過胃、小腸，抵達大腸，然後定殖在大腸內。
然而，如果腸胃蠕動效率低下，那麼益生菌補充劑可能會留在小腸內，產生氨等代謝產物，並導致腹脹、不適、嗜睡、腦霧等小腸細菌過度生長症狀。
綜合各項研究，我們對益生菌市場的發展目前仍然隻能保持謹慎樂觀的預期。
《本文由陸念頎編譯》
參考文獻：
1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7572142/
2. https://edition.cnn.com/2020/06/09/health/probiotics-new-us-guidelines-wellness/index.html
3. https://www.alliedmarketresearch.com/probiotics-market#:~:text=The%20global%20probiotics%20market%20size,by%20maintaining%20intestinal%20microbial%20balance.
4. https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.08.23.21262411v1.full