維生素E在食物中廣泛存在，並且能在體內各種組織中存儲，因此人類維生素E缺乏比較少見。
有報道稱，在人類脂肪吸收不良5-10年後才會出現維生素E缺乏的神經症狀。
維生素在生長發育中扮演著重要角色，維生素E與類胡蘿卜素、維生素C、硒和谷胱甘肽等共同組成體內的非酶抗氧化系統。
又叫生育酚，是人類和高等動物必需的營養素，是脂溶性維生素的一種。
純的維生素E的代表：α-生育酚，是黃色油狀液體，溶於酒精、脂肪和脂質溶劑。
對熱和酸穩定，對氧氣十分敏感，在油脂酸敗時容易被破壞。
一般的烹調方法對食物中維生素E的破壞不大，但油炸時維生素E的活性明顯降低。
1、抗氧化作用
它是氧自由基的清道夫，與其他抗氧化物質以及抗氧化酶包括超氧化物歧化酶、谷胱甘肽過氧化物酶等一起構成體內抗氧化系統，保護生物膜及其他蛋白質免受自由基攻擊。
許多研究提示，氧化狀態升高與一些疾病的發生密切相關，如動脈粥樣硬化、腫瘤、衰老。
動物實驗研究和人群調查研究提示，維生素E具有防止這些氧化損傷相關疾病的作用，但目前人群的幹預研究仍缺乏有力的證據。
2、延緩衰老
有研究認為機體衰老的過程與細胞和組織內某些成分被氧化，形成過氧化產物脂褐質，俗稱老年斑有關。
隨著年齡的增長人體的血液血、管壁和細胞組織中的脂褐質含量增加，補充維生素E可防止脂質過氧化減少脂褐質的形成起到延緩衰老的作用。
3、保護紅細胞完整性
維生素E是維持紅細胞完整性的必要因子，人類缺乏維生素E使紅細胞數量減少和生存時間縮短，早產兒出生時組織中維生素E水平低，易發生溶血性貧血，臨床上常用維生素E治療。
4、與動物的生殖功能有關
動物實驗發現，維生素E缺乏時可出現睪丸萎縮和生殖障礙，但在人類尚未發現因維生素E缺乏而出現的不孕症。
*本文圖片源自網絡
馬冠生博士
· 北京大學公共衛生學院營養與食品衛生系主任，教授，博士研究生導師
· 國家食物與營養咨詢委員會委員
· 中國營養學會副理事長
· 九三學社中央科普工作委員會委員
· 中國科協首席科學傳播專家
· 2017年科學傳播獎獲得者
· 2015年十大科學傳播人
· 2013年中國健康年度總評榜健康傳播風尚人物
· 2012年科學傳播年度人物